みなさん。こんにちは！（夜に見てくださった方は、こんばんは！）
プラネタリウム解説員のWです。
今回のコラムでは、2021年11月・12月のおススメ天文現象を紹介します。
まず、11月19日に『部分月食』が起こります！！
ちなみに今年の5月26日には、『皆既月食』もありました。
【月食とは？？】
月が地球の影に入ることで、月が欠けて見えたり、色が変わってみえたりする現象です。
月食は≪太陽－地球－月≫が一直線に並んでいるときに起こります。
この時は、必ず満月です。しかし「満月の時に必ず月食が起こる」という訳ではありません。
なぜなら、地球の通り道に対して月の通り道が少し傾いているからです。
この傾きがあるので、ほとんどの場合、満月の時の月は地球の影とはズレたところを通ります。
・部分月食…月の一部分だけが地球の濃い影に入る。
・皆既月食…月全体が地球の濃い影に入る。
今回起こる部分月食は、一部分と言いつつも、食の最大の時には月の直径の97％が隠れるため、「皆既月食に近い部分月食」となります。
ちなみに、皆既月食中の月は、完全に見えなくなるわけではありません。これは、地球の周りにある空気の層「大気」の中を通った太陽の光が、折れ曲がって少しだけ月に届くためです。大気を通過する太陽の光は、空気の粒にぶつかって青い光がほとんど散乱してしまいますが、赤い光は散乱されにくいので、少しだけ大気を通過することができます。皆既月食の時、私たちは、その赤い光を浴びた赤黒い色（赤銅色）の月を見ることになるのです。
※本影…太陽の光がほとんどさえぎられた濃い影
※半影…本影を取り囲む薄い影
今回の「皆既月食に近い部分月食」でも、皆既月食と同じように赤銅色の月が見えるのではないかと、予想されています。
また、今回は新潟では、月が欠けた状態で空に昇ってくる月出帯食（げつしゅつたいしょく）となります。
どんな月が見えるのかを楽しみに、当日晴れることを祈りましょう！！
次は、12月のおすすめ天文現象を紹介します。
それは・・・『ふたご座流星群』です。
ふたご座流星群は、毎年ほぼ安定して多くの星が流れることで知られているんですよ。
活動時期は、12月4日～17日頃となっており、この期間は普段よりも多めに星が流れます。
今年のふたご座流星群で、特に多くの流れ星が流れる極大（ピーク）は、12月14日16時頃だと予想されています。
この時間帯、日本は昼にあたるので観察できませんが、その前後にもたくさんの流れ星が流れると予想されています。
観察するなら・・・
≪12月13日の夜～14日の明け方≫ もしくは
≪12月14日の夜～15日の明け方≫ がおすすめです！！
この2日間ともお天気が悪かったとしても、お天気の良い近い日を選んで観察してみてくださいね。
ちなみに、流星群の流れ星は、名前になっている星座（今回はふたご座ですね）を中心にして、放射状に空全体に流れますので、観察するときには、広く空を見渡せる場所を選ぶと良いですよ。
そして、流れ星は空が暗いほうが見つけやすいです！！
月明かりも、流れ星を見えにくくしてしまいます（12月13日と14日は明るい月があります…。）ので月を背にして辺りが暗いところで観察しましょう。
さらにさらに、人の目が暗さに慣れるまで時間がかかりますので、15分以上観察してみてください！！
最後に・・・くれぐれも風邪をひかないよう、あったかくして観察してくださいね。
プラネタリウム解説員・W